第65回　中島敦（なかじまあつし）の小説「斗南（となん）先生」

　中島敦の小説『斗南先生』には、中島家の実在の人物が登場することや、「利根川べりの田舎」という表現で中島家の久喜新町宅が紹介されていること、そしてこの小説がほぼノンフィクションであることなどが、本市にとって意味のあるものとなっています。
　斗南先生は、安政（あんせい）6年（1859）に中島撫山（ぶざん）の次男として江戸で生まれます。名前は端蔵（たんぞう）、名乗りはまさし、斗南・勿堂（ぶつどう）は号です。
　敦も、小説の中で、「6歳で書を読み、13歳で漢詩漢文を能くした」と記し、「非常な秀才」「儒学的な俊才」と評するほどでした。
　明治15年（1882）には、久喜本町宅に私立学校言揚学舎（げんようがくしゃ）を開いて舎主となりました。しかし、数年で弟の竦之助（しょうのすけ）に引き継いでしまいます。
　明治21年（1888）に政事小説『野路之村雨（のじのむらさめ）』を著し、翌年に无邪志会（むさしかい）という政治団体を設立し、翌々年の第一回の衆議院議員選挙に立候補しますが、あえなく落選してしまいます。
　その後、県会議員であった宮内翁助（みやうちおうすけ）（中島撫山の弟子、後に衆議院議員となる。）と意気投合し、明治26年（1893）に翁助と一緒に私立専門学校明倫館（めいりんかん）を設立して館長の職につきます。しかし、明治32年（1899）に館長の職を辞してしまいます。
　明治35年（1902）に中国に渡りますので、久喜の地での目立った活動はこの頃でほぼ終わり、昭和5年（1930）に病気で亡くなります。
　敦は、伯父・斗南先生の死によって、それまでの子どもじみた発想に気づかされ、冷静になって本当の自分の心をとりもどし、大人へと成長することができたのです。
　皆さんも、ぜひ中島敦の小説『斗南先生』を読んで、市ゆかりの人物に思いをはせてみてください。

中島敦の案内板（久喜中央2－1－1）

久喜新町宅跡の中島敦の案内板（久喜中央2－6－26）